《黑暗元素三部曲》（His Dark Materials）是英国著名的奇幻小说，也曾在2007年被改编成电影《黄金罗盘》（The Golden Compass），无奈因票房惨遭滑铁卢导致系列电影止步于首集。幸运的是，时隔12年后本系列小说得到以影集形式重返萤幕的机会，被改编成同名影集《黑暗元素》。本剧整体水准杰出，且已提前续订第二季，绝对能够弥补电影计划无疾而终的遗憾。
故事背景为，女主角莱拉是位孤儿，自幼便居住在英国牛津的约旦学院，失去双亲的经历并未影响她的快乐成长，学院既提供了愉快的学习环境，也让莱拉结识了青梅竹马的挚友罗杰。然而，某日平静的生活突然风云变色，离学院不远的吉普赛人聚落突然有一位孩子比利失踪，随后罗杰也下落不明，一场冒险就这样拉开序幕。
《黑暗元素》剧照（HBO提供）
动物精灵 是电影重要亮点
《黑暗元素》是一部奇幻题材的作品，而本系列最重要的奇幻元素，在于动物精灵的设定。在莱拉所处的世界中，每个人自出生后都会有只动物精灵相伴，精灵与人类的关系极为紧密，可说是生命共同体，一旦两者中有一方死去，另一方也会跟着丧失生命；有一方被弄昏，另一方也会跟着昏倒。这样的独特设定，也让本片的一些情节增添不同面向，如当反派角色对人施暴时，所能够使用的方法就比一般的影视作品来得不同。
本剧自首集起，变为故事留下足够悬念与发展空间。先是莱拉的叔叔艾赛列公爵突然造访学院，是为了发表其重大科学发现，而该发现足以撼动教会的权威，其在学院的惊险遭遇更令人不安，能够让人对其未来的境遇感到担忧。而比利、罗杰等孩子的失踪，所带来的戏剧效果自然更不在话下。以这些伏笔为基础，《黑暗元素》在一开始就有浓浓的悬疑色彩，能够勾起观众的好奇心。
重要角色考尔特夫人的造访学院，是本剧前半段的重要转捩点。其将莱拉自学院接走扶养，让女主角得以脱离舒适圈，成为往后冒险的开端。而莱拉与学院的告别，更促使院长卡恩秘密赠送她一份礼物：“真理探测仪（俗称为黄金罗盘）。”该物品特色鲜明，往后多次发挥重要作用，为影集增添看点。
考尔特夫人一角颇有魅力，美丽、成熟的外表下，举手投足间总能自然地散发出神秘气息，能让人很快地感受到，这是一位有秘密的女子。考尔特夫人的选角也相当成功，露丝‧威尔逊（Ruth Wilson）的专业演技，成功将该角的魅力演绎得颇为到位，不亚于奥斯卡影后妮可‧基嫚（Nicole Kidman）在电影版的演出。
考尔特夫人与莱拉的磨合与相处，在剧中也被塑造得颇具观赏性，过往的电影版受限于篇幅，对此能做的刻划受到不少局限，如今改以影集的形式呈现故事后，在更多戏份的加持下，这项情节也得以营造得更饱满。两人的种种互动，更对故事的推进有着重要作用，一来在莱拉发现考尔特夫人深藏的秘密后，决定设法逃离；二来，考尔特夫人也起到曝光莱拉真实身世的催化剂作用。
女主角身世有玄机
尽管莱拉是以孤儿身份登场，但这背后其实大有来头，若观众未曾观赏过本系列的小说或电影，势必会大感震撼。就算事前早已对此了然而胸，《黑暗元素》仍尽可能地营造出真相曝光的戏剧张力与震惊气氛，相信即使是早已被剧透的观众，观赏到这类情节时也不至于心中毫无波澜。
莱拉离开考尔特夫人后的种种经历，主要体现在与吉普赛人的共同冒险上。过程中更是不乏为影集增添娱乐性的元素，如北极熊欧瑞克‧拜尼森的登场、女巫的出现、热气球飞行员李·史科比加入团队，黄金罗盘的运用等。
其中最具亮点的当属北极熊，其在《黑暗元素》中是拥有高度智慧的生物，能与人类交谈，每只熊还拥有一副盔甲，因此欧瑞克‧拜尼森的登场，自然是影集看点的保证。虽然北极熊仅能以CG特效来呈现，但实际的效果也足以以假乱真，体现本剧不亚于电影规格的特效水准。
与吉普赛人共同旅行的过程，莱拉也掌握了黄金罗盘的使用诀窍。黄金罗盘本身是能替人指点迷津的法宝，因此对莱拉来说自然是不可多得的助力。而这项物品的使用其实颇为不易，一般人都须历经数年的训练，莱拉却能以极快的速度无师自通，也体现了她的不凡，让身为女主角的她，角色魅力得以提升，不至于只是个颇有冒险精神的少女。
值得一提的是，有关多元宇宙的设定也在本剧提前登场，并引出了未来的重要角色威尔，这条故事线一开始较为平淡，但随着剧情发展，观赏性得以提升。相较于莱拉，威尔的角色魅力还未充分体现，如何挖掘将是下一季的看点。
影集后半段 迎来两段小高潮
《黑暗元素》中，莱拉的冒险在影集接近尾声有两段小高潮，一项是在一处极地秘密基地的冒险，另一项则是在北极熊王国的经历。莱拉抵达两处的方式都带有意外色彩，在缺乏事前计划的情况下，过程中的危机感也得以充分体现。最终能够顺利脱困、化险为夷，也充分体现了她的机智，是位个人能力主要体现在智慧的女主角。
这两段冒险也都各有看点，极地的基地为人类反派所控制，莱拉在此处的经历也体现在与人类的对抗上，虽然过程不像特务片那么夸张，但仍被导演营造得很有观赏性。北极熊王国的冒险经历，让观众得以首度一窥北极熊国度的神秘面纱，增加新奇的元素。过程中更不乏北极熊之间的精彩对决，充分体现了两只巨大猛兽激烈厮杀所该有的张力与视觉冲击。
来到最后一集时，有观赏性的情节反而不体现在较激烈的场面上，而是角色间的对手戏与人性塑造。此前戏份有限的艾赛列公爵，此时则终于得到较多表现机会，在人物的刻划上，更体现出他心怀鬼胎的程度绝不亚于考尔特夫人。艾赛列与考尔特的相遇，更进一步颠覆观众对这两位要角的善恶认知。因此虽然直接的武力冲突较少，但仍能营造出最终高潮的效果。
担纲女主角的童星达芙妮‧金（Dafne Keen），在本剧的演出水准相当令人赞许，将莱拉的种种情感，诠释得十分到位。此前她在饰演小金钢狼时就有令人印象深刻的优秀演技，如今加上在本剧的表现，几乎可以确定好莱坞未来将有颗耀眼的明日之星。
就首季的整体水准而言，《黑暗元素》毫无疑问交出了一份出色的成绩单，有望一扫电影票房失利的颓势，相信这系列的故事最终也能在本剧得到善始善终，画下美满句点。
