一位男科学家与一位女热气球驾驶员携手进行天际探险，以二十一世纪的角度来看或许不算太稀奇的事物，但时间若往前推个一百多年，这件事的意义就截然不同，改编自真人真事的电影《热气球飞行家》（The Aeronauts），便将此传奇事迹搬上萤幕，成为一部富有娱乐性的作品。
故事的背景位在十九世纪中期的英国，男主角詹姆斯‧葛莱舍（James Glaisher）是位科学家，打算借着天空探险的机会，证明天气是能被预测的，女主角艾蜜莉‧雷恩（Amelia Wren）则是当时小有名气的热气球驾驶员，于是双方便携手合作，一方面让詹姆斯有机会证明自己的理论，一方面他们也将挑战当时人类前所未有的飞行高度，试着写下历史。
《热气球飞行家》剧照
电影节奏飞快 迅速切入正题
《热气球飞行家》并未采用传统的线性叙事，电影一开始并未做任何的酝酿、铺陈，就火速地带领观众进入正题：男女主角即将展开的热气球飞行探险。这样宛如赶火车般的节奏，乍看之下可能会让许多观众觉得不太适应，可能在重头戏已开始时，心中还有无数个疑问有待解答。不过对常观赏电影的观众来说，相信一定也不难猜到，导演汤姆‧哈波（Tom Harper）将会在冒险的过程中，适时地运用倒叙的手法将诸多背景故事补齐。
本片首幕戏对于男女主角起飞前的情节塑造，就相当的有戏剧效果，成功将詹姆斯较沉稳内敛，艾蜜莉较活泼张扬、爱出风头的人格对比，强而有力地彰显出来，角色的鲜明差异，自然也让两人的对手戏火花可期。而演员的选角，更足以为此加分，担纲男女主角的艾迪‧瑞德曼（Eddie Redmayne）、费莉丝蒂‧琼斯（Felicity Jones）此前曾在《爱的万物论》（The Theory of Everything）中携手饰演霍金夫妇，如今再次合作演出，自然也更驾轻就熟。
就男女主角的个人背景来说，詹姆斯是一位郁郁不得志的科学家，其相信天气可用科学的手段来预测的观点，在当时的学术界被视为无稽之谈。这种失意科学家的处境，在历史上其实不算罕见，或许不算太有新意，不过仍可为电影增添翻转人生的励志色彩。此外，《热气球飞行家》将其极具求知欲与不愿轻言放弃的人格特质，塑造得十分具体有力，能让角色的正向特质得到彰显。
未屈从政治正确 成电影圈清流
对女主角艾蜜莉来说，最大的特色自然是其热气球驾驶员的身份，这项职业即使在今天依然是男多女少，她能掌握此技能，自然已让角色魅力有了不可多得的先天优势。而她成为飞行员的原因，背后既有浪漫温馨的元素，同时也连带蕴藏了悲情色彩，让这个角色让人颇为怜惜。
值得一提的是，电影并未因女主角的独特背景，而追随好莱坞当下“政治正确”的潮流，大肆炒作女权主义。片中几乎没有人质疑女人不该驾驶热气球，甚至女主角出发探险前，众多的围观者不分男女都为她热烈欢呼。这样的故事情境，也让电影得以充分聚焦在天际冒险上，不会被其他议题转移焦点，可说是电影圈难得的一股清流。
男女主角搭乘热气球进行天际探险的过程，则是本片最具观赏性的情节。电影将热气球探险的过程中可能遇到的状况，塑造得很有观赏性，从天候因素到装备本身的状况，都能创造出不俗的看点。虽然本片的制作预算仅4千万美元左右，但仍呈现出商业大片格局的视觉效果，称得上达到小钱办大事的效果。
探险过程 男女主角均不乏亮点
过程中，身为驾驶员的艾蜜莉自然也得到大放异彩的机会，片中当热气球遇到装置故障时，她设法克服危机的过程，可说是展显了非凡的胆识，足以令许多男性甘拜下风；过程中的紧张刺激，也为电影增添不少剧情张力，成功提升电影的观赏性。詹姆斯尽管是个搜集科学数据的科学家，对飞行本身能做的贡献较少，不过过程中他的科学头脑也有得到表现机会，为克服危机做出重要贡献，没有沦为“花瓶”，男女主角的表现机会绝不至于过度失衡。
一男一女携手合作一同冒险，自然对于情谊的培养颇有助益。电影对此的刻划也十分成功，两人尽管有过矛盾与冲突，但情谊的培养仍在探险的过程不断酝酿；落难时患难与共的精神，更显得颇为动人，体现了患难见真情。不过，两人的情谊虽然塑造得颇为饱满，但电影并未将其改编得过于套路化。虽然可能让部分观众略感失落，但电影既然取材自真人真事，尊重历史才是最合适的选择，过度改编反而有失得体。
《热气球飞行家》的娱乐性相当足够，领衔主演的艾迪‧瑞德曼与费莉丝蒂‧琼斯，也展现出奥斯卡影帝与准影后的顶级实力，足以保证本片仍有中上水准，绝对不至于沦为失败之作。
